石灰遇水为什么会发热？

石灰遇水发热这事儿，我最近装修时正好碰上了。家里买了袋生石灰准备防潮，结果不小心洒了点在地上，一沾水就冒热气，吓得我赶紧查资料。我自己试过把少量石灰放进杯子里加水，确实摸到杯壁发烫，但不太清楚具体原理。网上有人说这是化学反应，可也有人说跟物理变化有关，看得我有点懵。现在想请教懂行的朋友：石灰遇水发热到底是怎么回事？是生石灰里的氧化钙跟水反应生成氢氧化钙放热吗？这个热量有多大，会不会有危险？最好能用大白话解释一下，别整太复杂的化学公式，让我这种门外汉也能听明白。谢谢啦！