为什么银杏和水杉被称为“活化石”？

最近看科普视频，老听到银杏和水杉被叫“活化石”，心里挺好奇的。我查了一下，好像是因为它们在地球上存在了很久，比恐龙还早，很多同时代的物种都灭绝了，就它们活到了现在。但具体为啥它们能活这么久，其他同时代的植物却没了，我还是不太明白。目前我就知道它们长得慢、适应性强，但感觉这解释太笼统了。希望有大神能通俗地讲讲，它们到底有什么“独门秘籍”，比如基因、生长环境或者繁殖方式上的特殊之处，才让它们成了“活化石”？最好能举点生动的例子，别太学术，谢谢啦！