买房为什么要交契税？

最近在看房，准备下手了，结果发现除了房价，还得额外交一笔契税，少则几万，多则十几万，说实话有点懵。我查了一下，好像说这是国家规定的，买房就得交，但具体为啥要交、这笔钱到底用在哪了，心里还是没底。我自己试着搜了搜，有的说是用来搞基础设施，有的说是调节楼市，但感觉都说得模棱两可。希望懂行的朋友能给我掰扯清楚：这个契税到底是个什么性质？是强制的吗？不交会怎么样？还有，有没有什么办法能少交或者合理避一避？最好能举点实际例子说说，感谢！