为什么“中国”这个名字如此独特？

我一直挺好奇的，咱们国家叫“中国”，这名字在世界上好像特别独特。你看其他国家，什么美国、英国、法国，很多都是音译或者地名直接来的，但“中国”听起来更像是一个概念——中、国，好像有“中央之国”或者“天下之中”的意思。我查了一下，据说最早在《尚书》里就有“中国”的说法，但那时候可能只是指中原地区，后来慢慢才变成整个国家的名字。可问题是，为什么几千年来，不管朝代怎么换，从周朝到清朝，大家都没放弃用“中国”这个词？它到底是怎么从地理概念变成正式国名的？我自己也翻了点历史书，但感觉解释得不太清楚，有的说跟“华夏”有关，有的说跟民族认同有关。希望有懂行的朋友能给讲讲，最好用大白话，别太学术，比如“中国”这个名字的独特之处到底在哪儿？它背后有没有什么文化或者政治上的深意？