为什么说中国是“兔子”？

哎，最近在网上老看到有人把中国叫“兔子”，什么“种花家”、“兔子”之类的，感觉挺有意思但也很懵。我知道这好像跟一部叫《那年那兔那些事儿》的动画有关系，里面把中国形象化成了一只小白兔，但为啥偏偏选兔子呢？是因为“兔”和“同志”的“同”谐音？还是因为兔子看着温和但急了也咬人？我自己去搜了一下，有人说是因为“兔”谐音“突”，象征发展迅猛，也有人说是为了表达“人畜无害”但实际有实力。但我还是没搞明白这个称呼到底是怎么流行起来的，背后有没有更深层的文化梗或者历史原因。希望有懂行的朋友能给我掰扯清楚，最好从起源、演变到现在的用法都说说，别光甩一句“去看那兔”，我是真想知道这比喻妙在哪儿。