为什么桃木能辟邪？

最近看了一些关于民俗和风水的文章，突然对“桃木辟邪”这个说法特别好奇。好像从古到今，不管是电视剧里道士拿桃木剑，还是老家老人说用桃木枝放门口，都信它能挡煞气。我查了下，有人说是跟《山海经》里神荼、郁垒两位门神在桃树下捉鬼的传说有关，也有人觉得是因为桃木本身有某种特殊气味或者纹理。我自己试过查点科学解释，比如是不是桃木的某种成分能驱虫，或者古人只是心理作用，但没找到特别靠谱的说法。所以想问问懂民俗、历史或者植物学的朋友，桃木辟邪到底是怎么来的？是纯粹的文化传承，还是真有什么物理或化学上的道理？希望能听到一些有依据的分析，或者有趣的冷知识，别太玄乎就行。