为什么都说猫有九条命？

我家那只傻猫，前两天从三楼窗台摔下去了，我吓得半死，结果它落地之后愣了两秒，抖抖毛又跑去追苍蝇了……这让我突然想起总听人说“猫有九条命”，以前以为就是夸张的说法，但看它那副没事猫的样子，又觉得好像真有点道理。我自己查了查，有说是因为猫的平衡能力好、翻正反射厉害，还有说它们身体柔韧、落地时能缓冲，可这些解释感觉还是没说到点子上——为什么偏偏是“九条”这个数字？不是八条、十条？我想知道这说法到底是从哪儿来的，是古代迷信、民间传说，还是真有某些生理学依据？希望有人能帮我理清楚，别光甩一句“猫命硬”就完事了，谢谢啦！