“棒子”这个称呼到底是怎么来的？

最近刷帖子老看到有人管韩国叫“棒子”，一开始我还以为是骂人的黑称，但查了查发现好像有几种说法——有的说跟古代高丽参（像棒槌）有关，有的说跟清朝时朝鲜使节爱拿棍子有关，还有的说是因为以前韩国人爱用棒子打人……反正越看越糊涂。我自己试着搜了搜百度，但每个解释都说得跟真的一样，也没个权威说法。所以想问问懂历史或者语言演变的朋友们：这称呼到底是从哪儿来的？有没有靠谱的出处？是贬义还是中性词？最好能讲得通俗点，别太学术，谢谢啦！