下坡踩离合到底有多危险？

最近刚拿了驾照，开车上路碰到一个事儿让我有点后怕。昨天走了一段连续下坡的山路，我习惯性地像驾校教的那样，为了控制速度一直踩着离合半联动，结果下到一半闻到一股焦糊味，车也感觉没力了，吓得我赶紧靠边停车。后来查了查，好像这样操作特别伤离合片，而且万一刹车失灵，光靠离合根本没法控制车速，容易失控冲下去。我自己试过松离合靠发动机制动，但感觉车速还是快，心里没底。所以想请教一下老司机们，下坡踩离合到底有多危险？正确的下坡操作应该是怎样的？能不能详细说说其中的原理和后果？谢谢大家！