为什么运动鞋里都要塞个气垫？

最近买了几双运动鞋，发现不管是跑步鞋还是篮球鞋，里面都塞了个气垫，有的还特别厚。我平时就喜欢跑步和打篮球，但一直搞不懂这个气垫到底有啥用，是单纯为了踩起来软软的舒服，还是真能帮助减震、保护膝盖？我自己试过穿普通平底鞋和带气垫的鞋跑步，感觉好像区别不大，也可能是我跑得不够猛。所以想问问懂行的朋友，这个气垫的设计原理是什么？不同品牌的气垫（比如Nike的Air和Adidas的Boost）效果差别大吗？还有，是不是所有人都适合穿气垫鞋，还是说体重轻的人根本用不上？希望有运动科学或者鞋类设计的大佬能通俗地解释一下，别整太复杂的术语哈。